発光切手が光る原理には、紫外線ライトを当てている間「蛍光」するタイプと、紫外線ライトを当てた後ライトを切ると「燐光」 する2つのタイプがある。アメリカの発光切手など、「蛍光」+「燐光」の混合したタイプもある。つのタイプがある。アメリカの発光 切手のように、「蛍光」+「燐光」の混合したタイプもある。
紫外線ライトは「ミネラ・ライト」あるいは「ブラック・ライト」とも呼ばれ鑑定にも使われ、ミネラル・ウオッチングとも 縁が深い。